Troubles du Spectre Autistique (TSA) : Symptômes, limitations et évaluations

Les Troubles du Spectre Autistique (TSA) peuvent être évalués et diagnostiqués à tout âge, de la petite enfance à l'âge adulte. Le diagnostic et l'intervention précoces sont souvent mis en avant parce qu'ils peuvent conduire à de meilleurs résultats et à une meilleure qualité de vie pour les personnes atteintes de TSA et leurs familles.

Les Troubles du Spectre Autistique chez les enfants

Pour de nombreux enfants, les signes de TSA peuvent devenir apparents au cours des deux premières années de vie, lorsque les étapes du développement sont manquées ou retardées. Certains enfants peuvent présenter des signes précoces tels qu'un manque de réactivité sociale, un contact visuel limité, un retard dans le développement de la parole ou du langage, et des comportements répétitifs. Dans ces cas, il est recommandé de procéder à un dépistage et à une évaluation précoce des TSA.

L'American Academy of Pediatrics (AAP) recommande que tous les enfants fassent l'objet d'un dépistage des TSA lors de leurs visites de contrôle à 18 et 24 mois, ainsi qu'à l'occasion de tout autre rendez-vous au cours duquel des problèmes de développement sont soulevés. Les outils de dépistage précoce, tels que la Liste de contrôle modifiée pour l'autisme chez les jeunes enfants (M-CHAT), sont couramment utilisés pour identifier les enfants susceptibles de présenter un risque de TSA.

Si l'on soupçonne l'existence d'un TSA sur la base des résultats du dépistage ou de problèmes de développement, une évaluation diagnostique complète doit être effectuée, idéalement par une équipe multidisciplinaire de professionnels, notamment des psychologues, des pédiatres, des orthophonistes et des ergothérapeutes. Cette évaluation porte généralement sur les antécédents de l'enfant en matière de développement, ses aptitudes à la communication sociale, ses capacités langagières, ses capacités d'adaptation et ses aptitudes à la vie quotidienne.

Les Troubles du Spectre Autistique chez les enfants plus âgés, les adolescents et les adultes

Il est important de noter que les TSA peuvent également être diagnostiqués chez les enfants plus âgés, les adolescents et les adultes qui n'ont peut-être pas été identifiés plus tôt dans leur vie. Dans ces cas, les personnes peuvent demander une évaluation et un diagnostic en raison de difficultés persistantes en matière d'interaction sociale, de communication, de sensibilité sensorielle, de fonctionnement exécutif et de capacités d'adaptation.

Dans l'ensemble, l'âge auquel les TSA sont évalués et diagnostiqués peut varier en fonction des circonstances individuelles et du moment où les problèmes sont identifiés pour la première fois. Cependant, la détection, le diagnostic et l'intervention précoces peuvent jouer un rôle crucial dans la promotion de résultats positifs et le soutien aux personnes et aux familles touchées par les TSA.

Évaluation diagnostique des TSA

Chez Psychologues Consultants Y2, une analyse de plusieurs milliers de nos clients révèle que plus de 5 % identifie les symptômes de TSA comme la raison principale ou secondaire pour laquelle ils recherchent une évaluation psychologique ou du soutien psychologique (conseil ou psychothérapie).

Comme nous l'avons dit, l'évaluation des TSA implique généralement une évaluation neuropsychologique ou évaluation psychologique complète. Voici les principaux éléments d'une évaluation des TSA :

• Antécédents développementaux : Collecte d'informations sur les étapes du développement de la personne, ses premiers comportements, ses antécédents médicaux, ses antécédents familiaux et toute préoccupation ou observation de la part des soignants ou des enseignants.
• Observation du comportement : Observation directe du comportement et des interactions de l'individu dans différents contextes, comme à la maison, à l'école ou lors d'activités sociales.
• Évaluations standardisées : Administration d'évaluations normalisées et d'outils de dépistage conçus pour évaluer les aptitudes à la communication sociale, le développement du langage, les capacités cognitives et le fonctionnement adaptatif. Il s'agit par exemple de l'Autism Diagnostic Observation Schedule (ADOS) et de l'Autism Diagnostic Interview-Revised (ADI-R).
• Évaluation de la communication : Évaluation des compétences linguistiques et de communication de l'individu, y compris les capacités linguistiques réceptives et expressives, la pragmatique (utilisation sociale du langage) et les compétences de communication non verbale.
• Évaluation des aptitudes sociales : Évaluation des compétences sociales de l'individu et de sa capacité à initier et maintenir des interactions sociales, à comprendre les signaux sociaux et à s'engager dans une communication réciproque avec ses pairs et les adultes.
• Profil sensoriel : Évaluation des schémas de traitement sensoriel et de la sensibilité de l'individu à divers stimuli sensoriels, tels que le son, le toucher, le goût, l'odorat et l'image.
• Évaluation cognitive : Évaluation des capacités cognitives, y compris le fonctionnement intellectuel, les aptitudes à la résolution de problèmes et le fonctionnement exécutif (attention, planification, organisation, etc.).
• Évaluation des capacités motrices : Évaluation de la motricité globale (par exemple, coordination, équilibre, mouvement) et de la motricité fine (par exemple, coordination œil-main, écriture).
• Évaluation comportementale : Identification et évaluation de tout comportement difficile ou répétitif pouvant indiquer un TSA, comme des mouvements stéréotypés, des fixations intenses sur des intérêts spécifiques, ou des difficultés avec les transitions et les changements de routine.
• Entretiens avec les parents et les soignants : Entretiens avec les parents, les soignants et d'autres membres de la famille pour recueillir des informations sur le comportement, le développement et les interactions sociales de la personne dans différents contextes.

À l'issue du processus d'évaluation, l'évaluateur (ex : le psychologue) examinera les résultats, déterminera si la personne répond aux critères diagnostiques des TSA conformément aux critères diagnostiques établis (par exemple, le DSM-5) et élaborera des recommandations pour des services d'intervention et de soutien adaptés aux besoins de la personne. Une intervention précoce et des services de soutien appropriés peuvent jouer un rôle crucial dans l'optimisation du potentiel de l'individu et l'amélioration de sa qualité de vie.

Impacts possibles des TSA sur le travail

Les TSA peuvent affecter la capacité d'une personne à travailler de diverses manières, en fonction de la gravité des symptômes, des forces individuelles et de la nature de l'environnement de travail.

Voici quelques exemples de l'impact que peuvent avoir les TSA sur l'emploi :

• Difficultés d'interaction sociale et de communication : De nombreuses personnes atteintes de TSA éprouvent des difficultés en matière d'interaction sociale et de communication, ce qui peut affecter leur capacité à gérer les relations professionnelles, à comprendre les signaux sociaux et à communiquer efficacement avec leurs collègues et leurs superviseurs.
• Sensibilité sensorielle : Les personnes atteintes de TSA peuvent être sensibles à certains stimuli, tels que le bruit, la lumière ou les textures, ce qui peut rendre difficile le travail dans des environnements où il y a une surcharge sensorielle ou un inconfort.
• Difficultés liées aux fonctions exécutives : Les difficultés liées aux fonctions exécutives, telles que l'organisation, la gestion du temps, la planification et la résolution de problèmes, peuvent avoir un impact sur la capacité d'une personne à gérer ses tâches, à hiérarchiser ses responsabilités et à respecter les délais de manière efficace. Rigidité de pensée et résistance au changement : Certaines personnes atteintes de TSA peuvent avoir des difficultés à s'adapter aux changements de routine ou aux situations inattendues, préférant la prévisibilité et la structure dans leur environnement de travail.
• Comportements répétitifs et intérêts particuliers : Les comportements répétitifs ou les fixations intenses sur des sujets ou des intérêts spécifiques peuvent interférer avec les tâches professionnelles, détourner l'attention des responsabilités professionnelles ou entraîner des difficultés à changer de tâche et à faire preuve de flexibilité.
• Difficultés de communication non verbale : Les problèmes de communication non verbale, tels que le langage corporel, les expressions faciales et le ton de la voix, peuvent avoir un impact sur la capacité d'une personne à interpréter les signaux sociaux, à comprendre la dynamique du lieu de travail et à s'engager dans un travail d'équipe efficace.
• Difficultés liées à l'entretien d'embauche et au maintien dans l'emploi : Les personnes atteintes de TSA peuvent rencontrer des difficultés lors des entretiens d'embauche, notamment en ce qui concerne la présentation de soi, la compréhension des règles sociales non écrites et l'articulation de leurs points forts et de leurs capacités. En outre, le maintien de l'emploi peut s'avérer difficile en raison des difficultés liées à la dynamique sociale du lieu de travail, aux sensibilités sensorielles ou aux problèmes de fonctionnement exécutif.
• Points forts et mesures d’accommodements: Malgré les difficultés, de nombreuses personnes atteintes de TSA possèdent des points forts et des talents uniques qui peuvent contribuer positivement au travail, comme le souci du détail, une mémoire solide et une expertise dans des domaines spécialisés. La mise en place d'aménagements et de soutiens adaptés aux besoins de la personne peut contribuer à atténuer les difficultés et à optimiser les performances professionnelles.

Conclusion

Dans l'ensemble, même si les TSA peuvent poser des problèmes sur le lieu de travail, de nombreuses personnes atteintes de TSA peuvent réussir et s'épanouir dans divers types d'emplois, à condition de faire preuve de compréhension, de procéder à des aménagements et de bénéficier d'un soutien approprié. Il est essentiel de créer des environnements de travail inclusifs et favorables qui valorisent la diversité et répondent à des besoins différents pour maximiser le potentiel de tous les employés, y compris les personnes atteintes de TSA.